Cómo las habilidades de inglés fomentan la innovación

Impulsado por las herramientas digitales, el siglo XXI ha visto un intercambio sin precedentes de información e ideas a través de las fronteras. A medida que las habilidades globales de inglés mejoran y los costes de viaje y comunicación disminuyen, ese intercambio se acelerará.

Hoy en día, los científicos e ingenieros no pueden permitirse el lujo de perderse la innovación mundial debido a las barreras del idioma, y no son solo ellos los que necesitan acceder a las nuevas ideas. En todos los campos, los profesionales deben mantenerse al día con las mejores prácticas internacionales. También para las empresas, una cultura de dominio del inglés permite aprovechar las reservas de talento y conocimientos especializados que, hace apenas unos años, habrían estado fuera de su alcance.

Como reflejo de estas tendencias, en la última edición del EPI English Proficiency Index, han encontrado una alta correlación entre el dominio del inglés y el Global Talent Competitiveness Index, un informe que evalúa la capacidad de un país para atraer, desarrollar y retener trabajadores calificados.

Las herramientas para la colaboración están mejorando. Los medios de comunicación social y las herramientas de colaboración en remote basadas en el trabajo están aumentando, lo que permite una comunicación más frecuente y más casual entre los empleados de diferentes lugares. De vuelta al mundo físico, las conferencias y cumbres internacionales son ahora las normas en una amplia gama de campos, permitiendo a los colegas y competidores establecer redes, aprender sobre las investigaciones de los demás y desarrollar nuevas ideas. En 2017, la Unión de Asociaciones Internacionales catalogó 10.786 reuniones y convenciones en 166 países de todo el mundo. Solo en 2018 hubo más de 3.700 conferencias TEDx.

Por muy emocionante que pueda ser este ecosistema de colaboración, ni siquiera la mejor plataforma de colaboración puede funcionar cuando los empleados no hablan el mismo idioma. Y esas reuniones y conferencias tienen lugar casi exclusivamente en inglés. Desde los profesores hasta los directores generales, aquellos que hablan inglés tienen un contacto más amplio con sus compañeros y un mejor acceso a las mejores mentes e ideas en sus campos.

La investigación científica de vanguardia hoy en día procede a través de complejos proyectos de colaboración. Los días en que los laboratorios individuales trabajaban por su cuenta están llegando a su fin, y el aprovechamiento de los recursos de los equipos de los diferentes laboratorios es a menudo un requisito para la financiación. En 2017, el 60% de los artículos del Nature Index fueron colaboraciones internacionales, la proporción más alta que nunca. No es de extrañar, pues, encontrar una fuerte correlación entre el dominio del inglés de un país y el número de artículos de revistas científicas y técnicas per cápita (Gráfico B), así como su inversión en I+D, tanto en términos de capital como de recursos humanos.

En cuanto al número de artículos publicados, la producción científica de China está superando progresivamente a la de los Estados Unidos. Sin embargo, en el pasado, el impacto de las investigaciones del país se vio obstaculizado por la falta de colaboración internacional. Los artículos publicados en inglés son mucho más probables de ser citados que los publicados en otro idioma. En noviembre de 2018, The Economist informó de que las bonificaciones para los científicos chinos que obtengan un artículo publicado en Nature ascendían a 165.000 dólares.

La diversidad tiene un impacto en la innovación -un impacto que los investigadores apenas están empezando a comprender plenamente. Un conjunto cada vez mayor de investigaciones académicas muestran que los grupos diversos toman mejores decisiones, se basan más en hechos que en opiniones y demuestran menos sesgo cognitivo que los grupos homogéneos. La diversidad cultural, en particular, está correlacionada con la innovación.

Una investigación realizada por McKinsey & Company en 2017 descubrió que las empresas con equipos ejecutivos en el cuartil superior de la diversidad cultural tienen un 33% más de probabilidades de tener una rentabilidad líder en la industria. Y el dominio del inglés permite la diversidad: de las 100 principales empresas del Thomson Reuters IX Global Diversity and Inclusion Index 2018, solo siete tienen su sede en países con un bajo nivel de conocimientos de inglés.

Nuestro reciente seminario web sobre el cultivo de culturas de inclusión y diversidad proporciona a los líderes consejos prácticos para desarrollar capacidades más inclusivas en el lugar de trabajo y recomendaciones clave para aprovechar todos los beneficios que aporta la diversidad.

El dominio del inglés está correlacionado positivamente con varias medidas clave de innovación, incluida la inversión pública en investigación y desarrollo, e investigadores y técnicos per cápita.