„Dinge, die gut und mit Sorgfalt getan werden, sind frei von Angst.“ – William Shakespeare, Heinrich VIII
Während wir uns alle auf diese seltsame „neue Normalität“ des (dauerhaft) virtuellen Arbeitens einstellen, sollten wir einen Moment darüber nachdenken, wie wir dies mit der gemeinsamen Arbeitssprache Englisch erreichen können. Der 23. April ist der English Language Day der Vereinten Nationen – und Shakespeares Geburts- und Todestag. An diesem Tag wird die Sprache und ihr Beitrag zur Weltkultur gefeiert. Auch für uns ist das eine Gelegenheit, die unglaublich harte Arbeit zu würdigen, die Menschen aus aller Welt in das Englischlernen investieren, um Chancen für die Zukunft zu schaffen.
Nie zuvor war Englisch strategisch so notwendig für Unternehmen. Sprache unterstützt Zusammenarbeit und Innovation, indem sie Informationen zugänglich macht, mehr Sichtweisen in die Diskussion miteinbezieht und persönliche Kontakte in Zeiten der Distanz und Unsicherheit aufrechterhält. Jedoch konnte wohl niemand vorhersehen, wie sehr die gemeinsame Arbeitssprache auch zu einer Sprache wird, mit der wir uns international zu Hause fühlen, während wir remote im Wohnzimmer, in der Küche oder im Gartenhaus arbeiten. Familien überall auf der Welt stellen plötzlich fest, dass Papas Witze auf Englisch auch nicht lustig sind oder der Partner einen britischen Akzent hat. Aber einfach nur zu sehen, wie Ihre Liebsten online gehen und immer weiterzumachen, motiviert einen selbst, auch weiter zu lernen. Englisch verbindet uns privat und beruflich, aber die Sprache zu beherrschen ist ein Marathon, kein Sprint.
Es ist mit viel Mühe und Aufwand verbunden. Eine neue Sprache zu lernen, dauert seine Zeit. Von der Anfängerstufe A1 bis zum Fortgeschrittenenlevel C1 (die für Führungsrollen, Repräsentieren des Unternehmens und klares Kommunizieren notwendig ist) sind zwischen 600 und 1.000 Stunden erforderlich. Das hängt von Ihrer Muttersprache, dem Zugang zu Lehrkräften und anderen Sprechenden sowie der Art der benötigten Sprache ab. Jobs, die in unvorhersehbaren Situationen, bei denen viel auf dem Spiel steht, natürliche und mühelose Kommunikation erfordern, erfordern sogar ein noch bessere Sprachkenntnisse (C2). Weltweit steigen jedoch viele mit Schul- oder Hochschulabschluss in ihren neuen Job lediglich mit einfachen (A2) oder mittleren (B1) Englischkenntnissen ein. Dieses Sprachniveau kommt zum Teil von jahrelangem Unterricht, in dem auf bestimmte Prüfungen hin gelernt wird: Wortschatz und Sprachgewandtheit sind oft limitierter, als man denkt. Diese Lücke muss dann vom Unternehmen durch Sprachtraining für den jeweiligen Arbeitsplatz geschlossen werden.
Positiv ist, dass Unternehmen und Regierungen sich dieser Herausforderung stellen und die Sprachkenntnisse ihrer Teams zukunftssicher machen. Angesichts der Kosten und der Komplexität, die damit einhergehen, den sprachlichen Anforderungen einer globalen Organisation gerecht zu werden, sollte hier sorgfältig vorgegangen werden. Durch Bedarfsanalysen und Einschätzungen des Zielniveaus können Unternehmen besser verstehen, wer welches Level an Englischkenntnissen benötigt, um in seinem Job effektiv zu sein. Mit Englischtests kann die Sprachkompetenz der einzelnen Personen und Teams festgestellt werden, um über Unternehmen, Branchen und sogar Länder hinweg verglichen werden zu können. Eine einheitliche Sprachtrainingsstrategie kann dann kommuniziert werden, damit Fachleute im Bereich Lernen und Entwicklung die Lernergebnisse von heute sowie das Talentmanagement von morgen fördern können – unterstützt durch Einstufung der Lernerfolge in Echtzeit, um die Wirkung des Programms zu messen.
Die aktuelle globale Krise hat Maßnahmen begünstigt, damit die Teams die Vorteile des Distance Learning mit den gleichen Tools nutzen können, die sie sonst für ihre Arbeit verwenden. Unternehmen, darunter auch EF, haben sich dafür eingesetzt, kostenlose Online-Lernmöglichkeiten für Organisationen und für Mitarbeitende in Schlüsselpositionen anzubieten, wie zum Beispiel das Programm „English for Angels“, das Online-Englischkurse für medizinisches Personal in China anbietet. Die Regierungen in Frankreich und Kolumbien haben Online-Englischkurse gefördert, um Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern bei ihrer beruflichen Weiterentwicklung zu helfen. Solche Beispiele sind eine Inspiration und zeigen, wie wichtig Englischkenntnisse sind, um ortsunabhängig global kommunizieren zu können.
Richtig ausgesprochene Worte sind aber nicht alles. Hinter jeder Person (und jedem Bildschirm) verbirgt sich ein komplexes Geflecht kultureller Werte und Blickwinkel, die Bedeutung und Verständnis beeinflussen. Da die Mehrheit der 2 Milliarden Englisch-Sprechenden weltweit selbst noch Englisch lernen, birgt jede Interaktion mit internationalen Kolleginnen und Kollegen das Risiko von Fehlern. Die interkulturelle Kommunikationsforschung bezeichnet dies oft als individuelle (und gruppenbezogene) Verhaltenspräferenzen, die einem möglicherweise nicht auffallen, da man nur weiß, was einem richtig erscheint und was nicht. Wenn wir uns bewusst machen, wie wir denken, sehen wir andere in einem neuen Licht und verstehen, wie Probleme bewältigt oder vermieden werden. Das ist der Kern von globaler Kompetenz, die Fähigkeit, unsere unbekannte Welt zu kennen und Empathie für unsere sehr unterschiedlichen Mitmenschen zu entwickeln. Das beginnt im wahrsten Sinne des Wortes zu Hause, denn wir werden in Videokonferenzen jetzt in die Räume der anderen eingeladen, wo wir einen kleinen Einblick in ihr Umfeld bekommen.
Anlässlich des United Nations English Language Day möchten wir die 2 Milliarden Menschen feiern, die sich mit der komplexen und manchmal widersprüchlichen Welt der englischen Sprache beschäftigen – Nachbarinnen und Nachbarn, Kolleginnen und Kollegen. Englisch zu lernen und zu sprechen ist eine gemeinsame Erfahrung – egal, ob es um eine schwierige Prüfung in der Schule geht, vor der wir uns fürchten oder um etwas Positives, wie einen Toast auf Englisch auszusprechen. Wir verlassen uns in der beruflichen Kommunikation genauso darauf wie bei Speisekarten in der Gastronomie. Es ist de facto die Sprache der Wirtschaft, Forschung, Wissenschaft, Luftfahrt und der IT. Für unsere Arbeit ist Englisch einfach notwendig. Englisch ist auch ein hervorragender Begleiter für lebenslanges Lernen, ein Freund (oder Feind?), der uns hilft, unsere Fähigkeiten zu verbessern, unsere Talente zu entwickeln und neue Welten zu entdecken. In der Krise, in der wir uns drinnen aufgehalten haben, brachte uns die englische Sprache zusammen, als wir von unseren Erlebnissen erzählen.
