El número de empresas con un área de sostenibilidad saltó del 34 % al 60 % en solo un año ‒de 2021 a 2022‒ y necesita crecer más

Además de la diversidad, la inclusión, la equidad y la innovación, el desarrollo sostenible debe ser un punto de atención para todos los líderes, una actitud necesaria para la salud tanto del negocio como del mundo en el que vivimos. No es casualidad que la preocupación por el medio ambiente se haya convertido en parte esencial de la cultura organizacional de las empresas. 

Esta forma de actuar incluye no solo prácticas que actúen para la preservación de la naturaleza, sino también la iniciativa de capacitar profesionales para este giro que viene transformando las corporaciones. 

Si bien el desarrollo sostenible es mucho más que la preocupación ambiental, esta también es un pilar sobre el cual las empresas deben reflexionar profundamente. Y, datos de “El  Economista” el tema está en un apogeo vertiginoso en México.  

El 35.2% de lo que se gasta en protección ambiental está destinado al cuidado del aire, 15.9% al cuidado de las aguas residuales, 8.6% a la conservación de la biodiversidad, 8.5% a la gestión de residuos, 7.6% a la educación ambiental y 7.1% a la investigación y desarrollo.  

El desarrollo sostenible es un modelo de desarrollo que tiene como objetivo satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. Este concepto fue definido por primera vez en el Informe Brundtland, elaborado por la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU, en 1987. Desde entonces, el término no ha hecho más que cobrar importancia. 

El desarrollo sostenible se lleva a cabo a través de acciones basadas en el trípode de la sostenibilidad ‒económica, social y ambiental‒. Es decir, los objetivos del desarrollo sostenible se proponen conciliar el progreso económico con la preservación del medio ambiente y la justicia social, con el objetivo de garantizar un futuro viable para la humanidad. 

El pilar ambiental se refiere a la protección del medio ambiente y la promoción de la sostenibilidad de los recursos naturales, para asegurar que las generaciones futuras puedan disfrutar de un planeta sano y equilibrado. Esto incluye reducir el uso de recursos no renovables, mitigar los impactos ambientales y promover la conservación de la biodiversidad. 

Los líderes juegan un papel clave en la promoción de la sostenibilidad ambiental al llevar a sus empresas a adoptar nuevas iniciativas de gestión ambiental, como la reducción del consumo de energía, agua y materias primas, el uso de fuentes de energía renovables, la promoción del uso de transporte más sostenible y la implementación de políticas de gestión de residuos y emisiones de gases de efecto invernadero. 

Además, existen prácticas de responsabilidad social corporativa, como el apoyo a proyectos de conservación del medio ambiente, el incentivo al compromiso de sus colaboradores en acciones de sostenibilidad y el fomento del consumo consciente por parte de sus clientes. 

Sin embargo, una encuesta da Fujitsu de 2022 reveló una brecha entre la percepción y la realidad de muchas organizaciones cuando el tema es la "transformación sostenible": el 61 % de las organizaciones afirma estar adelantada en su trayectoria hacia la sostenibilidad, pero de hecho menos del 10 % de ellas completaron algunos de los principales requisitos para ello, como el desarrollo de cadenas de suministro sostenibles (9 %) y el logro de cero emisiones de carbono (2 %). 

La preferencia por materiales reciclables y/o biodegradables es fundamental para la sostenibilidad empresarial, ya que estos insumos tienen un menor impacto al ser reutilizados o por su capacidad de degradarse naturalmente en el medio ambiente. 

Según datos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), en México se generan alrededor de 44 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos al año. De esta cantidad, aproximadamente el 12% se recicla. Aunque el reciclaje de plásticos en México ha aumentado en los últimos años, aún existe un gran desafío en este campo. Según datos de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC), en 2020 se reciclaron aproximadamente 900,000 toneladas de plásticos, lo que representa alrededor del 19% de los plásticos posconsumo generados en el país

El uso racional del agua y la energía eléctrica es otra práctica importante en las empresas sostenibles. Ambos son recursos naturales finitos, y su uso excesivo puede generar desperdicios e impactos ambientales negativos. 

En este escenario, ¿cuál es el papel de las empresas en el desarrollo sostenible? Es fundamental que adopten medidas para reducir su consumo de agua y energía eléctrica, a través de acciones como la instalación de sistemas de captación de agua de lluvia, el uso de lámparas LED y la adopción de políticas de gestión de residuos. 

En 2011 se creó el Índice de Sustentabilidad en la Bolsa Mexicana de Valores (BMV), conformado hasta ahora por 28 empresas que han sido calificadas, sobre todo, por tres criterios: manejo y uso de los recursos naturales, responsabilidad social y gobierno corporativo.  

Invertir en capacitación en sostenibilidad es casi tan importante como elaborar acciones concretas en la empresa, ya que permite extender este pensamiento fuera del ámbito organizacional. 

La capacitación puede preparar a los empleados de la empresa para adoptar prácticas sostenibles en su día a día, como el ahorro de agua y energía eléctrica, la separación de residuos para reciclaje y el uso de materiales biodegradables, prácticas que pueden incorporarse a la rutina individual de cada profesional. 

Así, la capacitación también puede sensibilizar a los empleados sobre la importancia de la sostenibilidad y alentarlos a adoptar prácticas sostenibles también fuera del ambiente de trabajo, una actitud que, más allá del mundo empresarial, impulsa el desarrollo sostenible en México. 

Por supuesto, quizás exista la necesidad de un cambio cultural profundo, pero capacitaciones como las que ideamos para la jornada de Desarrollo Organizacional que elaboramos en Hult EF pueden ayudar en esta misión. 

Otra preocupación creciente en las empresas ecológicas debe ser la logística inversa, que consiste en recolectar y devolver los residuos sólidos al sector empresarial, para su aprovechamiento u otro destino final ambientalmente adecuado. 

Esta actitud, en consonancia con el principio de desarrollo sostenible, evita que esos materiales se arrojen a los vertederos o al medio ambiente, lo que provoca daños a la naturaleza y a la salud humana. 

Desde 2010, con el establecimiento de la Política Nacional de Residuos Sólidos, algunos sectores están obligados a estructurar e implementar sistemas de logística inversa, incluyendo envases y residuos de plaguicidas y aceites lubricantes, pilas, baterías, neumáticos, lámparas fluorescentes y productos electrónicos. 

Pero el Plan, a partir de 2022, establece metas para la logística inversa de todo tipo de envases, y es una de las principales herramientas para aumentar las tasas de reciclaje en el país. Para ello, el Gobierno federal también instituye un programa de crédito para reciclaje, que, según el Ipea (Instituto de Pesquisa Económica Aplicada), debería reducir los costos de las empresas. 

En México, existe una legislación que regula la gestión integral de los residuos, incluyendo el reciclaje. La Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos fue aprobada en 2003 y establece las bases para promover la reducción, reutilización y reciclaje de los residuos en el país. El gobierno mexicano ha implementado diferentes acciones para fomentar el reciclaje en el país. Esto incluye la promoción de la separación de residuos en origen, la creación de centros de acopio y plantas de reciclaje, así como la implementación de campañas de concientización y educación ambiental. 
 
El respeto a las leyes ambientales, además de ser una práctica obligatoria, es importante para todas las empresas que deseen operar de manera sostenible. Es importante que el líder de una empresa conozca las leyes y reglamentos ambientales de su país, estado/provincia o municipio. 

Adoptar una postura de liderazgo sostenible puede aportar beneficios tanto para las empresas como para la sociedad: además de contribuir a la preservación del medio ambiente, las organizaciones pueden mejorar su reputación y atraer consumidores e inversores conscientes. 

La encuesta global Elementos de Valor de Bain & Company, por ejemplo, muestra que los consumidores esperan calidad y sostenibilidad de las empresas. Además, una empresa ecológica obtiene una ventaja en el competitivo mercado de talentos. 

Según la encuesta Workmonitor 2023 de Randstad, el 77 % de las personas entrevistadas consideró importantes los valores y objetivos del empleador con respecto a la sostenibilidad, diversidad y transparencia. Y más del 40 % de los encuestados afirmaron que rechazarían un empleo que no estuviera alineado con sus valores sociales y ambientales. 

La cultura y el aprendizaje juegan un papel fundamental en estas transformaciones ambientales, tan necesarias para las organizaciones del futuro como la diversidad y el impacto social. En nuestro programa Fundamentos Empresariales, exploramos las competencias necesarias en los tiempos actuales, en los que uno de los aspectos más destacados es el liderazgo con propósito, que sirve precisamente para guiar a las empresas en este período actual, caracterizado por cambios profundos en las prácticas de gestión.