テクノロジー主導の現代における没入型の言語学習は可能？

特に日本ではコロナ禍で拍車がかかったバーチャル型授業。ただしそれは従来の対面型の授業を再現したに過ぎなかったのです。バーチャル型授業で使うオンライン会議システムは、名の通り教育用というより会議用に設計されたものであり、多くのスクール型の教育技術はオンライン化以外に大きく超える進化を遂げられていないのが現状です。一方、言語学習技術、そしてAR/VRのような仮想没入型技術は飛躍的に進歩してきています。

つまりAR/VRで実現できるバーチャルな世界は、ライブ授業でもオンデマンド授業でも、オンライン上で学習に没頭できる大きな可能性を秘めているのです。しかし、このようなテクノロジーが進化し、効果的であるためには、教師および彼らが使用するテクノロジー双方の質が非常に高くなければ実現が難しいでしょう。オンライン下での集中力はオフラインの場合よりも低いことが知られており、今日のユーザーは、ネット環境によるシステムのスピードの遅さや、複数のソフトを使わなければならなかったりといった、テクノロジー上の不都合に対して集中力を欠いてしまうという危険性があります。

言語学習の文脈では、言語の学習と体験の両方が不可欠であり、その両方が新しいテクノロジーによってオンラインで実現することができます。つまり、没入型の言語学習をオンラインで再現することが可能かどうかという疑問は、我々はオンラインの環境下に没入型のテクノロジーを統合することで解決ができると信じています。

例えば多少の言語レッスンを受けたことがあっても実際にその現地の人と会話がしたことがない地域の空港でご自身の搭乗口が分からず四苦八苦している状態を想像してみてください。スタッフの人へ話に行く勇気や準備はありますか？

オンラインであれオフラインであれ、従来の語学学習だけでは、答えは「ノー」である可能性が高いのではないでしょうか。外国語での対話の経験をうまく模倣し、実践するためには、現実に近い生きたコミュニケーションをシミュレートする環境やコンテクストに没頭する必要があります。

とはいえ、教師主導のスクール形式学習の価値が下がったわけではありません。語彙を覚えるだけでなく、言語の構造やシステムを学ぶことは、スクール形式で言語理解の基礎を築くために不可欠です。ただし、言語習得において実践力を高めるのに必要な体験型の方式が伝統的なスクール形式では取り込むのが難しいとされます。

オンライン/バーチャル環境は日々進化してきています。これらの技術革新は、受講生をバーチャル・シミュレーションやインタラクティブ・スペースに配くことができ、典型的な「Zoom」スタイルのオンライン授業を大幅に改善し、従来の教室では得られなかった没入型の体験と言語取得を実現できます。事実上、デジタルラーニングは、様々なタイプの教育や経験できる一種の「オープン・ワールド」の可能性を持っているのです。

その一例が、Hult EFのHyperclassで、没入型のインタラクティブなバーチャル・クラスルームを体験していただけます。